黎明前的战斗
爱国主义教育是一个永恒的主题。今年是新中国成立70周年，也是监利县解放70周年，我们回顾黎明前的战斗，旨在对广大干群特别是青少年，进行爱国主义教育，弘扬爱国主义精神，坚定爱党、爱国、爱社会主义的思想，为建设中国特色社会主义，实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。
1947年，中国人民解放军由战略防御转入战略进攻。为了配合人民解放军南下，江汉军区第三军分区奉命于12月14日反攻襄南。22日，解放潜江县城，随即组建了4个县的民主政府。监沔县由赖玉坤任县长兼指挥长，薛坦任县委书记兼政委，李乘范任副书记兼副政委。25日，中原独立旅1团3营9连进入监利，开展洪湖游击战争，抗击监沔敌军的“清剿”。
12月27日，9连在监沔县指挥长赖玉坤、副政委李秉范的率领下，攻打洪湖边的府场镇，歼敌9名。接着9连和区武工队200多人，又乘胜袭击渡口镇，歼敌16人，生俘20人，缴获枪支30多支。
毛家口是通往洪湖的西大门，是兵家必争之地，镇内驻守国民党军一个营的兵力。监沔县委决定拔掉这颗钉子，赖玉坤、李秉范率领300多人于深夜悄悄包围了毛家口。当零点枪声打响时，敌人还在睡梦之中，一时惊慌失措，仓皇逃窜。我军乘胜追击，歼敌一个连，缴获六O炮2门、掷弹筒9具、机枪4挺、步枪80多支。残敌向上车湾逃遁。
1948年8月，三军分区首长决定攻打新沟嘴，以扫除我大军南下的障碍。新沟嘴是监北重镇，驻有国民党县保安大队及镇公所武装共500多人，由敌少校大队长张家新指挥。距新沟嘴南10公里的周老嘴驻有国民党82旅246团；新沟嘴以西窑湾驻有敌28师155团。
10月4日，我军决定“围点打援”。三军分区司令员李人林率两个团和监沔、江监石两个指挥部武装，集结于东荆河两岸。监沔指挥部令周老嘴地区的王永禄、陈志远、艾文华、张永良率领武工队组织船只，迅速在杨林关东荆河面抢搭浮桥，以便我军顺利渡江，包围新沟嘴之敌。
10月6日拂晓，三军分区第10、12团和第三军分区第5团以及监沔、江监石武装，从杨家湾出发，经15公里急行军，抢渡东荆河，直逼新沟镇。5团于新沟镇与周老嘴之间的胡家场设伏，以阻击周老嘴援敌；12团集结于岳家台、横堤子，随时策应胡家场，配合5团打援；三军分区警卫连于南禅寺阻击窑湾、双鸣寺援敌。
是日晚10时左右，我10团及监沔武装，首先而新沟嘴守敌发起猛烈攻击。敌队长张家新见势不妙，急请周老嘴敌军火速增援。10月7日拂晓，我军再次发起向新沟嘴全面进攻，并很快突破防线，攻进街内。敌军退至下街及附近的陶家场、袁家场和墨山庙，凭借工事固守待援。上午9时许，周老嘴敌军出动第3营增援。当敌军进入胡家场时，我5团突然猛烈阻击，援敌猝不及防，被围于大路全歼。与此同时，窑湾之敌一个营向新沟嘴增援，即被我警卫连击退。上午11时，周老嘴敌军又出动第2营，突袭胡家场，我军退至张家场顽强阻击。这时，我12团迅速向胡家场运动，配合5团，形成两头夹击之势，击溃了敌军。下午7时许，新沟嘴之敌在援兵无望的情况下，只好乖乖投降。
此次战斗，击毙敌营长刘东城、副营长杨天武以下官兵150多人，湖中淹死逃敌80多人，俘敌少校大队长张家新以下官兵817人，缴获二八迫击炮6门、重机枪8挺、冲锋枪12支、步枪516支、手枪19支、掷弹筒12具、发射筒17具、二八炮弹88枚、六O弹125发、掷弹筒弹17发、枪榴弹252枚、手榴弹687枚、电台1部、电话总机1台、电线15捆、战马1匹。而我军伤122人，牺牲38人。
新沟嘴大捷，给驻监利敌军以沉重打击。中原军区给予特别嘉奖，并将此次战役作为“围点打援”的光辉战例，载入《江汉军区战史》史册。
1948年初，国民党“华中剿总”派遣整编33旅98团，直逼新沟嘴；又派出交警总队第二大队，进驻监利县城和刘家铺一线，对监沔县开始第一次“清剿”。
此时，监沔、江监石武装随三军分区主力，采取机动灵活的游击战术，打击来犯之敌。驻福田寺敌军一个连，袭击我分盐区中队。监沔指挥部闻讯，赖玉坤、唐云生即率两个连增援分盐中队，经过一小时战斗，歼敌两个排，俘敌15人，缴获机枪3挺、步枪50多支。
2月15日，驻监利县城、刘家铺的交警大队，出动100多人袭击汪家桥江监石指挥部。副指挥长杨震东率部迎头痛击，经过一天一夜激战，将敌击退。翌日，三军分区派第二营教导员夏夔率部赶至汪家桥与江监石部会合，向退守太马河的交警队进攻。敌军凭借有利地形顽抗，我军即分三路进攻，一举将敌击溃。残敌向刘家铺逃窜，我军乘胜追歼。17日凌晨，我军在占领刘铺乡公所时，发现敌通讯兵正向上司打电话，即令敌通讯兵谎报军情，“请长官火速派人送弹药支援”。敌交警总队闻讯后，即派一个分队将大量弹药运往太马河。于是，夏夔迅速将部队带到敌人必经之地——荷花池横堤设伏。约一小时许，敌交警小队30多人运着弹药箱，步入我军设伏地，我军猛烈袭击，全歼敌军，缴获了全部枪支弹药。
3月至5月，“华中剿总”先后派出192旅等共10多个团的兵力，对监沔地区进行第二、第三次“清剿”。
在敌强我弱的形势下，我军采取“敌进我退、避实就虚”的策略与敌周旋。3月下旬，敌192旅一部向朱家河袭扰，我监南游击队埋伏在野外的菜籽田里，待敌大队人马走远，我军突然跃出拦截敌一个后续连，将其大部歼灭后，又迅速转移到村后密林中。敌县长谢自力带领县保安大队300多人，到王福三桥袭扰。监沔游击队和区中队事先撤至湖边渔船上静观敌情。待傍晚，敌军归巢时，我军突然出击，直杀得敌人抱头鼠窜，锐气大挫。敌192旅第3团到剅口“清剿”，因不见我军踪迹，就烧杀抢劫。李人林抓住战机，率两个营，在地方武装的配合下，奔袭剅口。当地群众也拿起梭镖、鸟铳奋勇杀敌，经过一天一夜激战，歼敌一个团，从而粉碎了敌人的这次“清剿”。
8月13日，敌军又出动7个团，在飞机、大炮的掩护下，对监沔解放区实行全面大“清剿”。在严峻形势下，我监沔部队实行战略转移，地方政权和地方武装则采取县不离县、区不离区的原则，分散隐蔽，坚持斗争。
8月15日，监沔指挥部在刘市遭敌袭击，副指挥长魏友德英勇牺牲，有20人被抓，8人被杀。指挥部突围后，转移到墨沟一带坚持斗争。当时斗争方法是有时“跳出去”，有时“打进来”；有时集中兵力，打击小股敌人；有时化整为零，隐蔽在群众之中；有时小组出击，除特锄奸，严惩叛变分子；有时昼伏夜出，偷袭敌据点，神出鬼没地打击骚扰敌人，有效地牵制和分散了敌人的兵力，从而大大减轻了对我主力部队的压力。
是年秋，全国形势发生了重大变化，人民解放军已转入全面反攻，蒋家王朝处于风雨飘摇之中。监沔敌军大部调往前线，襄南解放区各部也乘势展开了大反攻。
1948年12月，监沔县委根据襄南地委杨林关会议精神，在北口召开了基层组织会议，总结了四次反“清剿”的教训，向到会的100多名党员布置了整顿组织，纯洁队伍，稳定思想，迎接解放的任务。会后，县委对各地基层政权进行了整顿，并慰问、抚恤了军烈属，发展了新党员，选拔优秀知识分子充实了各级领导力量。
1949年4月中旬，三军分区两个团以及监沔、江监石武装，在军分区司令员李人林的指挥下，向驻扎在监利县城、堤头、汪家桥、余家埠、新沟嘴、周老嘴等地的国民党军队发起总攻击。我军在太马河击溃敌军一部，追至火把堤全歼一个营。4月21日，我军包围了县城守敌，经过一天一夜激战，攻克监利县城，残敌逃往湖南。
敌人不甘心失败，谢自力与刘昆壁请求“华中剿总”司令白崇禧派兵支援。敌人以3艘军舰、3架飞机和一个团的兵力反扑县城。我军为避开军舰和飞机的袭击，主动撤出县城。敌人趁我军撤退，分兵追至太马河、观音寺，恰好进入我军包围圈。霎时间，我军三面攻击，敌人招架不住，边打边退，伤亡过半，纷纷逃回县城。
为了扫清县城外围之敌，李人林率部北进，连克陈沱口、周老嘴和龚家场，使洪湖新老解放区连成一片。
随着全国胜利形势的发展，监沔县委根据上级指示，为迎接全县解放，于5月上旬，对县委领导成员和行政区划进行了调整，将监沔县改为监利县和沔阳县。5月10日，中共监利县委、县人民政府在周老嘴费家大桥正式成立，赵学义任县委书记，刘强任县长。
中共监利县委成立后，立即动员一切人力物力支援解放军打击土匪、肃清国民党残余部队。监利指挥部协同军分区两个营，首先对龟缩在老新口、新沟嘴的国民党192旅残部展开决战。敌军大部被歼，残兵逃往江南。接着又以秋风扫落叶之势，消灭了盘踞在堤头的地主武装李胜坤部队400人和沙湖的王子安土匪队伍。
5月14日，三军分区主力部队、监利指挥部和各区中队，分别从堤头、汪家桥、莲台、刘家铺、鸡鸣铺、平桥出发，向孤踞在监利县城的敌军发起总攻击。霎时间，军号声、喊杀声、枪炮声震天动地。我军迅速逼近城垣，突破缺口，攻入城内。敌人早已吓破了胆，纷纷弃城逃往华容。我军第二次攻克监利县城。至此，监利全境宣告解放！监利县城的工人、农民、市民、学生等万人上街游行，高呼口号、鸣放鞭炮、载歌载舞，欢庆解放。随后，监利县党政军机关由周老嘴费家大桥迁入监利县城。
监利县解放后，全县立即成立了支前指挥部，统一组织领导全县的支前工作。当时监利支前工作很突出，一是动员了2000多名青年参军参干；二是组建了有5000多副担架的担架队；三是收集了1600多只大木船。还号召广大妇女做了一大批军鞋，支援慰劳解放军，为大军南下横渡长江作准备。同年夏，以文霞芳为团长的监利支前团，率领1600多只木船、6300多民工的支前大军，随中国人民解放军浩浩荡荡跨过长江，监利人民为中国人民的解放事业做出了贡献。
1949年10月1日，中华人民共和国成立了，从此，监利人民结束了黑暗，迎来了黎明，成为新中国的主人。28年的艰苦斗争，70年祖国翻天覆地的变化和发展来之不易，我们要不忘初心，牢记使命，发扬党的革命传统精神，为实现两个100年的奋斗目标继续前进。